Riječ tetoviranje (engl. tattoo) dolazi od samoanskoga tatau,
što znači unošenje pigmenata u kožu kako bi se "oslikalo" tijelo. Pigment se pod kožu
unosio urezivanjem, struganjem ili ubadanjem.
Ljudi se tetoviraju od davnina i ponajprije je tetovaža bila simbol
plemenske pripadnosti ili znak statusa u plemenu. Primjenjivala
se i pri raznim obredima za zaštitu od demona i nesreća.
Tetovažu
su koristili i stari Egipćani, Burmi, Grci,...